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太阳已经高高升起，今天照例又是热气腾腾的一天。
庞大的伊涅特“朝觐”队伍已经走到莫拉皮州的“州府”莫拉皮城下了。
莫拉皮城位于帝国的东方，紧靠着东部海岸最大的港口萨瓦瓦，算是首都阿玛尔纳面向东方的门户，颇有些类似于天津之于北京的感觉。
这座城市坐落在“莫拉皮”山（整个州都得名于此）的余脉之上，而这座山，又是连绵的东非高原在“非洲之角”上苟延残喘的结果。
它正扼守着著名的“阿比斯”山口，易守难攻。从东方的港口萨瓦瓦到首都阿玛尔纳，或许有不少道路可以通行，而它们统统都要经过这个山口。
在历史的长河中，有这样一条规律或隐或现：一个占据了交通要津的城市往往都会发展成为一个伟大的历史名城，但莫拉皮却是个例外。
因为这里是埃及。
古老的埃及帝国自始至终是沿着尼罗河发展起来的，而对于海洋的开发又大都集中在北方的地中海海岸（三角洲地区）；尼罗河到红海海岸之间这一片广阔的土地，在数千年来几乎总是处于一种近似蛮荒的状态——炎热，干旱，人烟稀少，遍布着沙漠和戈壁，只有可怜巴巴的几块绿洲和小城散布其间，莫拉皮正是其中一个。
这座小小的城市有1万人口——在这个时代可是一个了不起的数字！——其中仅有不到一半的人口是在田间辛勤劳作的奴隶，他们要在比尼罗河谷地干旱而贫瘠得多的半砂质土地上生产出仅够糊口的粮食，而剩余的人口几乎全部依靠阿玛尔纳——萨瓦瓦商道上的贸易补给来生存。当帝国欣欣向荣、商路贸易如火如荼的时候，这座小城当然会跟着繁荣数百年；而当帝国战火纷飞——例如，可怕的内战导致上下埃及之间的联系被切断——的时候，这样的城市往往也是最先颓败的。
这座不起眼的小城除了是莫拉皮“州府”所在地之外，它更广为人知的地方在于，它可是帝国的疆土上主掌农业的大神——公牛神“阿比斯”——的第二大祭祀中心！
众所周知，阿比斯神牛历来就是孟菲斯的“普塔”大神的胯下神兽，算是帝国最古老的神灵之一……不知为什么，这只头顶太阳圆盘的金色圣牛在过去千年的时间内一直不愠不火，同帝国神学谱系上的其他地方小神一样默默无闻；只是在最近百年的时间内，阿比斯神牛崇拜在这块土地上突然红火了起来。
而城市之间的相互请神与盛大游行，则是帝国最古老的传统之一。
每年的这个时候，莫拉皮城都要派出最高规格的“请神”队伍，吹吹打打向西跋涉上百公里到尼罗河对岸的孟菲斯“请”来神圣的阿比斯神像，然后再热热闹闹迎回莫拉皮城；而城内往往要举全城、甚至全州之力，进行奢华铺张而又冗长无比的献祭和巡游大典……在这场持续数十天的喧哗仪式中，小小的莫拉皮城人口能突然膨胀10倍，来自帝国各个角落的商贩和财主们济济一堂，兴高采烈地做着生意，而各路乞丐、逃奴、流浪汉们也蜂拥而至，把这座小城搅闹得乌烟瘴气……不管怎么说，此时此刻的莫拉皮是帝国东方为数不多的“繁华”的代表，是一颗最耀眼的明星……也许这就是3400年前的“招商引资”？也许这就是3400年前的“文化搭台，经济唱戏”？
眼下，莫拉皮城郊外的广袤田野已经开垦完毕，却空无一人。莫拉皮仁慈的地主们难得给自己的奴隶们放了假，去参加城内的献祭大典。
一道泥砖构筑的破败矮城墙横亘在众人面前，而它的两端则渐渐隐没于山峦之上。越过城墙依然能看到山，无数泥砖建筑的小房子层层叠叠堆积在山坡之上，远远望去简直像巨大而混乱的蜂巢一般——这样的小城毕竟不能同阿玛尔纳、底比斯那样伟大而神圣的“大城市”相比，建筑物都奢侈地使用大量石料；平凡的泥砖——这种混合了大量的碎芦苇和石头子儿的灰扑扑的土块儿，才是埃及人民在日常生活中最广泛使用的建筑材料。
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